2014年10月20日-10月23日，第27届International Mineral Processing Congress (IMPC，国际选矿大会)在智利首都圣地亚哥成功召开。本届大会由Universidad de Chile，Universidad de Concepción，Universidad Técnica Federico Santa María，Colegio de Ingenieros de Chile A.G.，Gecamin五个单位联合举办，主要赞助商为Outotec矿物加工技术公司和智利Antofagasta minerals矿产公司。智利是全球最大的铜生产国和出口国，选矿业发达，此次大会在智利召开具有得天独厚的条件。来自中国、澳大利亚、美国、英国、加拿大等大约60个国家的800多名专家学者参加了此次大会，其中不乏矿物领域院士、Fellow等知名专家。大会发表会议论文560多篇，7个分会场，300多个报告，200多个post，还有几十家矿物领域的企业展台，大会规模宏大，内容精彩丰富。固废资源化与环境流体数值模拟课题组叶楠博士代表课题组参加了此次大会，并在分会场作了口头报告：“Alkali-thermal activation on red mud and its potential for preparing one-part geopolymer”。

IMPC国际选矿大会是选矿领域最顶级的会议，从1952年开始，已有62年的历史，每2到3年举办一次。中国在此次大会中扮演了重要角色，此次大会中国有100多名代表参会，仅次于主办国智利，会议论文投稿数量则为第一。近几届大会中国参会人数不断增加，从2003年的十几人到今年的100多人参会，可见中国矿物相关专业研究正努力争取走出去，与国际接轨。

从大会的9个主题报告可以看出，本届IMPC大会的几个关键词为挑战、节能降耗、可持续性、社会与环境。不止选矿，整个矿业目前都面临着矿产资源衰减、环境问题日益尖锐、不具有可持续性的问题，因此被视为夕阳产业。矿产业在人类文明发展中又发挥着十分关键的作用，人类的衣食住行几乎样样都离不开矿业。但矿产资源作为不可再生资源，只会随着开采不断减少，品位不断降低，选矿和冶炼难度不断增加，因此矿物相关产业都面临着可持续发展的挑战。

Lower ore grades，more complex raw materials，scarcity of water，energy efficiency，tailings and water management是未来主要面临的挑战，芬兰Outotec公司工程师Jaakko Lepppinen指出未来需要将更多的将目光放在发展和商业化推广突破性的技术方面，可能提高选矿业可持续性的技术有：Preconcentration of ore；More energy efficient technology solutions；New water and tailings management systems；Smarter and more holistic plant controls。美国Goldcorp公司工程师Bert Huls指出了矿物工业的设计和操作流程变革的驱动力，包括：流程革新、更高效的技术、更清洁的技术、年轻血液的加入。他指出新的设备和技术随时不断出现，技术突变随时有可能发生。